Son diagnostic est porté avec un retard de cinq à huit ans en moyenne compte tenu de difficultés connues à repérer ces patients porteur d’un rhumatisme chronique.
Un tel retard est à l’origine d’une prescription inadaptée d’opioïdes au dépend de celle des anti-inflammatoires non stéroïdiens habituellement prescrits en première intention, d’un fort nomadisme médical et d’une répétition d’examens inadaptés à cette maladie avec surcoûts de santé.

Ce retard s’explique par le caractère peu spécifique des lombofessalgies, le caractère inconstant des signes d’inflammation biologique, la méconnaissance de cette affection par le public médical et le caractère tardif des signes radiographiques.
À cet égard, plus de dix ans après les recommandations ASAS 2009, l’IRM des articulations sacro-iliaques conserve une place de choix parmi les critères diagnostiques des spondylarthrites rhumatismales et en particulier dans un contexte de lombofessalgies cliniques.
Cet outil permet désormais d’approcher plus finement le diagnostic et d’identifier précocement les patients porteurs d’une spondylarthrite dans le but de recentrer leur parcours de soin et d’adapter leur traitement.
En dépit des espoirs que suscite cet outil pour réduire le délai de diagnostic et recentrer ce dernier, l’interprétation des examens d’IRM requiert toutefois un entraînement des lecteurs rhumatologues et radiologues compte tenu d’une sensibilité incomplète de l’outil mais également d’un risque élevé de faux positifs comme le démontrent plusieurs travaux récents de la littérature internationale.
Le public médical doit par ailleurs être sensibilisé à l’apport d’une séquence supplémentaire à réaliser lors de l’exploration du rachis lombaire par l’imagerie dans le cadre d’une lombalgie, appelée “de Sèze magnétique” et dont la place est désormais démontrée.